Die nächste Lektüre führt mich nach Frankreich. Houellebecq wurde für Karte und Gebiet mit dem Prix Goncourt ausgezeichnet. 2010 – von heute rückblickend betrachtet eine ganz andere Epoche. Coverrechte Dumont-Verlag.
Zweimal bin ich bereits in die Welten des Michel Houellebecq eingetaucht. Insbesondere sein Roman Unterwerfung hat mir ausgesprochen gut gefallen, Serotonin fiel dagegen etwas ab. Beiden gemeinsam ist der sehr spezifische Tonfall, in dem Houellebecq seine Sicht der (französischen) Welt erzählt: schnodderig, gallig und bar jeglicher Sentimentalität. Das verleiht dem Erzählten etwas leichtfüßig Brutales.
Gleichzeitig sind die beiden von mir gelesenen Werke sehr auf Frankreich fokussiert, man meint fast das Cliché der Grand Nation als einzig relevantem Ort der Welt, dem Mittelpunkt der Erde der bestätigt. Ob das auch für den Autor gilt? Zwei Romane reichen nicht, um das zu beantworten, auch nach dem dritten wird sich daran nichts ändern.
Für Karte und Gebiet hat Houellebecq den Prix Goncourt im Jahr 2010 gewonnen. Nach einer recht langen Pause, geschuldet dem für mich enttäuschenden Preisträger Mohamed Mbougar Sarr (Die geheimste Erinnerung des Menschen), setze ich die Lektüre der Preisträger des Prix Goncourt mit Houellebecq fort.
Ich hänge etwas hinterher, absehbar werde ich 2026 nicht alle zwölf Bücher schaffen. Karte und Gebiet ist erst das achte. Die umfangreiche Recherchliteratur und aktuell drängende Bücher waren schlicht wichtiger.
Ein Machtspiel entfaltet sich vor der Kulisse Shanghais, wo über die Vergabe der Olympischen Spiele für das Jahr 2032 entschieden wird. Ein Toter bringt polizeiliche Ermittungen in Gang, die Aufklärung des Falles, das Whodunit, ist zweitrangig gegenüber dem, was hinter den Kulissen geschieht. Coverrechte beim Dumont-Verlag, Bild mit Canva erstellt.
Vordergründig geht es in Shanghai der 2020er Jahre um die Vergabe der Olympischen Spiele 2032, hinter den Kulissen wird im Roman Die Spiele von Stephan Schmidt auf vielen Ebenen gespielt. Es geht um Macht, um Chinas Streben nach globaler Vorherrschaft, um Einfluss im vor Reichtum überquellenden Afrika, um geheimdienstliche und polizeiliche Ermittlungen, einschließlich einiger Doppelspiele und nicht zuletzt um persönliche Rache.
Worauf es Stephan Schmidt, der unter dem Namen Stephan Thome einige hervorragende Romane veröffentlicht hat, nicht ankommt, ist Action. Wer einen Polit-Thriller mit Feuerwerk erwartet, wird ebenso enttäuscht wie jene, die sich auf einen WhoDunIt-Kriminal-Roman freuen: Einen Mord gibt es zwar, auch einen ermittelnden Kommissar, doch geht es bei der Klärung des Falles eben nicht um dessen Aufklärung, sondern Instrumentierung im Kampf um Einfluss und Macht. Fast beiläufig erfährt der Leser, wer getötet hat; es zählt das Warum.
Um den Reiz des Ganzen zu verstehen, muss man nah dran gewesen sein – am einzigen Spiel der Welt, das keinen Sieger kennt, weil die Regeln erst feststehen, wenn die Partie vorbei ist. Mit anderen Worten: nie.
Stephan Schmidt: Die Spiele
Die Spannung der Handlung entfaltet sich durch die klassische Struktur eines Enthüllungs-Romans, der erst nach und nach preisgibt, wen was warum antreibt. Famos sind einige Figuren, etwa die Madgermanes, eine Gruppe von Afrikanern aus Mosambik, die in der DDR als Vertragsarbeiter tätig waren, um ihren Lohn geprellt wurden und sich als Erste den Schattenseiten der Wende (brutalem Rassismus) ausgesetzt sahen.
Schmidt lässt einen von ihnen aus der Opferrolle entkommen, als aktiver Akteur mit Einfluss und ehrgeiziger Agenda versucht er sich im Machtspiel. Überhaupt verfolgen alle Personen ihre ganz eigenen Absichten, ihre Persönlichkeiten sind reicher an Schattierungen, als es der erste Eindruck auf den Leser vermuten lässt. Eine Ausnahme sind die Journalisten, die vierte Säule der Gewaltenteilung entleibt sich selbst auf der Jagd nach der Story.
Lustig wird es an einigen Stellen, wenn etwa die Kanzlerin das „Lächeln der deutsch-bayerischen Freundschaft“ auflegt und den Innenminister geschickt aus dem Raum komplimentiert. Die Persönlichkeitsskizzen von real existierenden Zumutungen wie dem ehemaligen IOC-Präsidenten Thomas Bach sind ganz wunderbar gelungen. Urkomisch ist eines der letzten Kapitel, wenn eine Rollenspiel-Sex-Szene gewürzt wird mit beißendem Spott auf Chinas Partei – um jäh in eine abgründige Bedrohung umzuschlagen.
Nicht nur deshalb bleibt der Leser mit einem diffusen Gefühl des Unbehagens zurück, das in seiner Tiefe der Ohnmacht gegenüber dem nie endenden Spiel ohne feste Regeln geschuldet ist. Da viele Fragen offen bleiben oder die Antworten merkwürdig unscharf und vieldeutig sind, ist die Welt am Ende des Romans so wenig in Ordnung wie am Anfang. Comme il faut in einem guten Noir-Kriminalroman.
Stephan Schmidt ist der bürgerliche Name des bekannten Autors Stephan Thome, dessen historische Romane Gott der Barbaren und Pflaumenregen mich als Leser begeistert haben.
Stephan Schmidt: Die Spiele Kriminalroman Dumont 2024 Gebunden 418 Seiten ISBN: 978-3-8321-6807-0
Das Bild zeigt eine Flotte von chinesischen Fischerbooten, die im Angriffs-Szenario eine wichtige militärische (!) Rolle spielen. Hybride Kriegsführung auf eine etwas andere Art. Coverrechte C.H.Beck, Bild mit Canva erstellt.
Was passiert, wenn sich totalitär regierte Staaten zusammentun und versuchen, die Welt untereinander aufzuteilen? Wir leben in Zeiten, in denen das gerade wieder geschieht.
Andreas Fulda: Wenn China angreift
Bei der Lektüre von Wenn China angreift unternimmt der Leser einen Ausflug in die politische Zoologie und lernt den Schwarzen Elefanten kennen. Damit ist ein Sachverhalt gemeint, von dem Verantwortliche wissen, dessen Gefährlichkeit offenkundig ist und der ganz bewusst übersehen wird. Man tut, als wäre der Elefant nicht da; wenn das Drama seinen Verlauf nimmt, kann behauptet werden, niemand habe das kommen sehen.
Zu beobachten war derlei vor und nach der vollumfänglichen Invasion der russischen Streitkräfte in der Ukraine 2022. Frappierend ist, dass quer durch alle Parteien und Strömungen die Augen geschlossen wurden; eine der wenigen Ausnahmen war Robert Habeck, der sich – gegen seine eigene Partei und die Linie der amtierenden Bundeskanzlerin Angela Merkel – für Waffenlieferungen an die Ukraine ausgesprochen hat. Monate vor dem Angriff, wohlgemerkt.
Schwarze Elefanten gab es zu allen Zeiten. Ein Beispiel wären die antiken Millionenstädte Rom und Konstantinopel. Um die Bevölkerung zu ernähren, brauchten das Römische Imperium und später Ostrom (»Byzanz«) Weizenimporte aus Nordafrika, insbesondere aus dem fruchtbaren Ägypten. Der Praefectus Aegypti war nicht umsonst das höchste Amt der Ritterlaufbahn im Römischen Reich.
Die Bedeutung Nordafrikas und Ägyptens war bekannt, ebenso dürfte die Gefährdung der Lebensmittelversorgung und die verheerenden Folgen in Kreisen der Eliten klar gewesen sein. Trotzdem wurde faktisch nichts daran geändert, es wären weitreichende Veränderungen gewesen, etwa die Dezentralisierung der Versorgung zu organisieren. So konnte man gleich zweimal verfolgen, was mit einer Metropole im Krisenfall (Vandalen, Araber) geschieht.
Es gibt zu viele beunruhigende Anzeichen einer bevorstehenden geopolitischen Katastrophe. Sehr viel steht auf dem Spiel. Und ein furchterregendes Szenario verschwindet nicht, indem man die Augen davor verschließt, im Gegenteil.
Andreas Fulda: Wenn China angreift
Wer das Buch Wenn China angreift von Andreas Fulda liest, macht die Augen auf und schaut den Schwarzen Elefanten an. Dieser trägt den Namen China. Der Begriff bezieht sich auf aggressiven Imperialismus, der nicht nur die gewaltsame Assimilierung Tibets, Xingjiangs usw. betreibt, sondern sein begehrliches Auge seit Jahrzehnten auf Taiwan richtet. Ein Eroberungskrieg zur Durchsetzung der Ansprüche wurde in der Vergangenheit oft genug offen kommuniziert.
Andreas Fulda ist mit der Thematik vertraut, was bedauerlicherweise nicht für alle in den Medien auftretenden »Experten« gilt; auch eine Lehre, die aus dem Ukraine-Debakel bezeichnenderweise nicht gezogen wurde. Er wählt ein Szenario, um einen möglichen Verlauf eines Angriffs Chinas auf Taiwan zu skizzieren und vor allem die Grenzen der Handlungsmöglichkeiten der USA, Japans, Europas und auch Deutschlands aufzuzeigen.
China wird hierzulande und im Westen insbesondere von wohlmeinenden Zeitgenossen und Organisationen als netter Dritt-Welt-Panda verklärt, was ein Beleg für die Wirksamkeit der chinesischen Propaganda gelten darf. Denn das Land hat die wohl größte Kriegsflotte der Welt, setzt auf hybride Marine-Einheiten (Fischerboote) und eine atemlose Aufrüstung, finanziert durch westliche, besonders deutsche Wirtschaftsbeziehungen. »Handel durch Wandel« hat tatsächlich gewirkt, allerdings in einem anderen Sinne, als von den hiesigen Apologeten behauptet. China ist kriegsfähig und reslient geworden.
Umgekehrt hat laut Fulda Deutschland seine außenpolitische Handlungsfähigkeit eingebüßt. Angela Merkels Unfähigkeit / Unwilligkeit, außenpolitische Notwendigkeiten gegen die Lobbyarbeit der deutschen (Auto-)Industrie durchzusetzen, war wenig hilfreich. Bedenklich nehmen sich Entscheidungen in der Vergangenheit aus, haarsträubend erscheint die Verweigerungshaltung in der Gegenwart, trotz Ukraine, trotz Trump, trotz Tibet und chinesischer Neo-Gulags.
Das alles macht Wenn China angreift zur wenig angenehmen Lektüre. Im Sturm der Entwicklungen seit Donald Trumps zweitem Amtsantritt macht es wenig Laune, sich dem fernen Taiwan zu widmen. Doch gehören die Dinge zusammen, ein Sieg Russlands über die Ukraine und die Spaltung der Nato könnte das Signal zum Angriff sein. Für Deutschland wären die Folgen verheerend. Der Schwarze Elefant verschwindet nämlich nicht, wenn man die Augen schließt.
Andreas Fulda: Wenn China angreift Ein Szenario C.H.Beck 2026 Klappenbroschur 156 Seiten ISBN: 978-3-406-84618-2
Am Feldzug gegen die Sowjetunion nahmen mehrere Millionen Europäer nicht-deutscher Herkunft teil, darunter hunderttausende Italiener. Wie das Zitat zeigt, ist die Auseinandersetzung mit dem italienischen Anteil am „Russland-Feldzug“, der in Wahrheit vor allem in der Ukraine geführt wurde, kein Anlass zu besonderem Eifer. Coverrechte Wagenbach, Bild mit Canva erstellt.
Als ich diesen Artikel las, hatte ich das Gefühl, vom Rand unserer Gegenwart in die moralischen Abgründe des 20. Jahrhunderts zu blicken. Ich sah den Widerschein eines schwarzen Lichts, von dem ich niemals gedacht hätte, dass es jemals wieder aufblitzen würde – hier und jetzt.
Francesca Melandri: Kalte Füße
Ein langes Zwiegespräch zwischen Tochter und (verstorbenem) Vater, eng verwoben mit der Gegenwart, insbesondere dem russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine, führt in die Abgründe des 20. Jahrhunderts, die in der pax europaea längst überwunden zu sein schienen. Irrtum. Das „schwarze Licht“ der millionenfachen Gräuel leuchtet wieder im Europa des 21. Jahrhunderts.
Die italienische Autorin Francesca Melandri wählt einen Tonfall, der sich vom »unnützen Lärm« Italiens wie vom inquisitorischen Verdammen vieler 68er gegenüber ihrer Väter-Generation wohltuend abhebt. Sie schwingt sich weder zum Richter noch Anwalt auf, sondern führt einen kritischen, nachdenklichen Dialog mit ihrem Vater. Er war Alpini-Soldat und Teil der Angriffskriege des faschistischen Italiens, das an der Seite Hitlerdeutschlands gegen die Sowjetunion Krieg führte.
Der ehemalige Soldat sprach immer vom „Russlandfeldzug“, doch waren die meisten Orte, von denen er berichtete, ukrainische. Immer wieder verweist sie auf diese Ungenauigkeit: Der „Rückzug aus Russland“ war in Wahrheit ein „Rückzug aus der Ukraine“, die „Russinnen“, die ihren Vater vor dem Tod bewahrten, waren Ukrainerinnen. Durch die sprachliche Korrektur schlägt Melandri eine Brücke in die Gegenwart, in der bei vielen die Ungenauigkeiten fortgeschrieben werden: Angreifer und Angegriffene werden vertauscht, exzessive Gewalt wird verharmlost und ideologisch überkommene Weltbilder werden wider die Wirklichkeit verteidigt.
Doch was bringt es, uns als stolze Antifaschisten zu fühlen und Bella Ciao zu singen, aber dann einen lupenreinen Faschisten wie Putin nicht zu erkennen, wenn er direkt vor uns steht?
Francesca Melandri: Kalte Füße
„Kalte Füße“ ist ein wunderbar kluges Buch, wegen des Tonfalls, der trotz aller bemerkenswerten Klarheit und Deutlichkeit der Schilderung die Tür zum Denken, Zweifeln und dem Gespräch offenlässt. Es geht Melandri nicht um Schuld, sondern um Verantwortung. Ihre Gedanken zu der Eitelkeit von Schuldgefühlen, die nach ihrer Ansicht in ein Gefühl „omnipotenter Größe“ umschlagen können, sind gerade für deutsche Leser interessant: Hierzulande hat man es sich mit größtmöglicher Eitelkeit einer angeblichen „Vergangenheitsbewältigung“ bequem gemacht.
Italien und seine Rolle im blutigen zwanzigsten Jahrhundert treten dank Melandri aus dem Schatten der Selbstverleugnung hervor. Wer bei einer Italienreise monströsen Denkmälern oder „Gärten des Widerstands“ begegnet, weiß nach der Lektüre von Kalte Füße auch um das, was sich in deren Schatten verbirgt. Was „Rückzug aus Russland“ genannt wird, war Teil des Eroberungs- und Kolonialkrieges gegen die Ukraine. Italien wollte sich am Korn der fruchtbaren Schwarzerde bedienen. Daraus erwächst nicht etwa Schuld für die Nachgeborenen, sondern Verantwortung, nicht nur in Italien.
Das Gegenteil von Verantwortung sind „Kalte Füße“, was im Deutschen wie im Englischen bedeutet, dass sich „jemand aus Angst seiner Aufgabe nicht stellen möchte“. Sich abwenden, verharmlosen und das Opfer des Angriffskrieges, die Ukraine, im Stich lassen: Auch dem ebenso verbreiteten wie erbärmlichen Verhalten im Westen geht Melandri nach. Das ist nicht schmeichelhaft und wird sicher vielfach brüsk zurückgewiesen von jenen, die ihrem Selbstbild (pazifistisch, antiimperialistisch, antiamerikanisch) gnadenlos treu sind. Doch vermutlich nehmen diese Zeitgenossen Melandris vorzügliches Buch gar nicht erst zur Hand. Ein Grund mehr, es zu lesen.
Francesca Melandri: Kalte Füße Aus dem Italienischen von Esther Hansen Klaus Wagenbach Verlag 2024 Gebunden, 288 Seiten ISBN: 978-3-803133670
Zwei dicke Schinken lese ich gerade: ein Sachbuch über die Renaissance und einen berühmten Roman-Klassiker.
Wer kennt den Titel Moby Dick und wer hat den Roman gelesen? Vermutlich lehne ich mich nicht zu weit aus dem Fenster, wenn ich von einem riesigen Missverhältnis zwischen beiden Gruppen ausgehe. Der Begriff Moby Dick ist sicher weithin bekannt, Zitate, Anspielungen und kreative Verarbeitungen gibt es zuhauf.
Sogar in Star Trek wurde einmal etwas aus dem Roman zitiert, ein Satz über den Knurre-Grummel Ahab. Auch ich habe mich bedient und ein Zitat aus dem Roman von Herman MelvilleVinland – Piratenbrüder Band 4vorangestellt.
Sie ist auf keiner Karte verzeichnet. Die wahren Orte sind das nie.
Wer aber liest einen Roman, der bereits 150 Jahre auf dem Buckel hat und seine rund 800 Seiten mit einer beachtlichen Sammlung an Zitaten über Wale beginnt? Melville lässt sich Zeit, erst um Seite 200 sticht das Schiff in See, mit dem Ismael zu seiner abenteuerlichen Fahrt aufbricht.
Stilistisch und perspektivisch bietet der Roman einige Überraschungen, die kein modernes Lektorat überstehen würden. Da hülfen auch Melvilles Spott und ironische Bissigkeit nicht, die eine wahre Wonne sind.
Für mich macht auch diese Andersartigkeit gegenüber dem, was aus Verlagen und Selbstverlegern in den Buchmarkt strömt, einen Klassiker wie Moby Dick zu einem wahrhaftigen Lesevergnügen. Der Roman ist Teil meines Lesevorhabens 12 für 2026.
Die Bücher aus der Historischen Bibliothek der Gerda Henkel Stiftung waren bislang ausnahmslos ein großer Gewinn. Das gilt auch für den aktuellen Band, den ich lese, in der Gerd Roeck die Geschichte der Renaissance erzählt. Der Morgen der Welt hält schon auf den ersten Seiten eine Feststellung bereit, die auf einige provozierend wirken könnte.
Galileis »Dialogo« steht für einen Stil gelehrter Diskussion, wie ihn in dieser Form zuerst und für lange Zeit ausschließlich Europa mit seiner Wissenskultur pflegte: Geprägt von den Tugenden neugierigen Fragens und gelassenen Bezweifelns, scheut er Streit, ja donnernde Polemik nicht.
Gerd Roeck: Der morgen der Welt
Das Gespräch kombiniert mit der schriftlichen Verbreitung nach der Revolution des Druckens und der Beschränkung der religiösen Einflüsse als Triebfeder für den gewaltigen Modernisierungssprung Europas, der den Kontinent zum Hegemon der Welt machte. Ein – hier arg verkürzt skizzierter – Denkansatz, der eine Antwort auf die Frage wagt, warum die Entwicklung hier stattfand und nicht anderswo.
Mit meinem aktuellen Hörbuch ziehe ich in die Zeit des europäischen Imperialismus, genauer gesagt den so genannten Opium-Krieg. Von James Clavell kenne ich Shogun (natürlich auch den Spielfilm und die grandiose Serie), ich mag seinen unaufgeregten Stil. Julian Mehne trägt vor. Alles bereit für das große Spektakel.
Piratenbrüder
Das dramatische Finale
Alexander Preuße: Opfergang – Piratenbrüder Band 7 Taschenbuch 508 Seiten, 19,99 Euro eBook: Kindle 5,99 Euro oder KindleUnlimited
Bücher begleiten mich schon mein ganzes Leben, auf dem Leseweg habe ich sehr viele großartige Romane und Sachbücher lesen dürfen, von denen ich gern erzählen möchte. Das ist ein Grund, warum ich blogge.
